Quelques descriptions de nos découvertes gustatives :

Le Jalebi :

Le Jalebi est un dessert très apprécié en Inde, nous le connaissions par le film Lion. Lors d’une visite chez un producteur de tubéreuses, nous avons eu l’immense chance de manger avec eux, au sein de leur maison. Le délicieux repas échangé s’est terminé par cette fameuse douceur en forme de ficelle entremêlée. Ce dessert croustillant est en fait une pâte frite qui est aromatisée à l’huile essentielle de rose et plongée dans du sirop de sucre. Ce qui nous a marqué c’est le goût très fort de rose et de sucre qui peuvent être légèrement écœurant. Mais c’était inédit car cela nous donnait l’impression de manger un parfum à la rose.

Le Payasam :

Ce dessert nous a rappelé le riz au lait mais avec des vermicelles à la place du riz et complété de fruits secs (noix de cajou, raisins secs) et d’épices (cardamome, noix de muscade). C’est très rafraîchissant de finir un repas là-dessus, en revanche il ne faut pas être dérangé par la présence d’épices, et tout spécialement la cardamome qui peut surprendre dans un dessert.

Le papadum :

Lors des repas, nous étions servis sur des feuilles de bananiers. Les différentes préparations à base de légumes et d’épices y étaient disposées avec du riz. Pour nous aider à manger ces plats avec les mains, nous avions des sortes de grandes chips faites à base de farine de lentilles et de graines de cumins parsemées. C’était un régal de les manger seules mais c’était aussi très pratique de s’en servir comme cuillère.

Le Gulab Jamun :

Un autre dessert que nous avons également rencontré de nombreuses fois lors de notre voyage est le Gulab Jamun. Ce sont des petites boules réalisées à partir de lait déshydraté puis frites. Elles sont ensuite plongées dans un sirop de sucre à la cardamome.

Jus de canne à sucre et chips de tapioca :

Lors de nos déplacements ( en tuk-tuk essentiellement), il était courant de trouver au bord des routes des marchants ambulants vendant une boisson à base de jus de canne à sucre et des petites chips qui ressemblaient fortement aux chips de pommes de terre mais qui étaient faîtes à base de tapioca. On pouvait en trouver avec ou sans piments mais nos préférées étaient les pimentées.

Les naan et chapati :

En Inde, le « pain » ressemble plutôt à une galette. Nous avons gouté différentes sortes, mais les plus communs sont les naans et chapatis. Nous avons même eu la chance d’en fabriquer nous même dans le désert. Ces petits pains n’ont pas un grand intérêt gustatif lorsqu’ils sont mangés seuls mais ils accompagnent bien les plats et permettent de manger plus facilement les préparations culinaires, parfois assez liquides, à la main.

Le « meal » :

Lorsque l’on mange dans les restaurants fréquentés par les locaux, on s’aperçoit assez vite que le fonctionnement est différent de celui des restaurants européens. Il n’y a pas de menu pour commander, on s’assoit à une table et on demande le « meal ». C’est un repas complet « plat-dessert ». Le tout est servi dans une feuille de bananier ( ou un plat en métal selon les endroits), et diverses préparations sont ajoutées à même la marmite par le serveur qui met de généreuses louches. Si on a terminé, le serveur vous en remet volontiers avec une grande générosité.

Le thé Massala Chaï :

A peine arrivés en Inde, nous avons été accueillis par un délicieux « Massala chaï » offert par un ami indien. Après celui-ci, nous en réclamions absolument tout le temps tant le goût était bon. Ce thé aux épices est préparé à base de thé noir, de lait et d’épices (cannelle, gingembre, clou de girofle, cardamome, anis étoilé, fenouil). Il est en général servi avec beaucoup de sucre ce qui le rend très gourmand.

Le lassi :

La deuxième boisson que l’on a découvert en Inde fut le lassi. Une sorte de milk-shake mais avec un goût bien plus acide apporté par le fromage blanc. Il est en général aromatisé avec des fruits. Nous n’avons pas particulièrement accroché avec cette boisson qui avait un goût un peu particulier selon nous.

Le dosa :

Le dosa est une sorte de crêpe très croustillante dans laquelle on place des préparations comme des lentilles corails épicées, ou autres légumes cuisinés aux épices. C’est un régal et cela peut rappeler un peu le concept de nos galettes bretonnes.

Le pan massala :

A la fin des repas dans les restaurants, il arrivait souvent que l’on nous apporte un bol rempli de petites boules colorées. Ces petites boules sont en fait tout simplement des épices (graines de fenouil, graines de coriandre, sésame, cardamome), enrobés de sucre coloré. C’est très agréable de finir le repas avec un petit goût de fenouil et ça remplace le traditionnel chewing-gum à la menthe.

Nous espérons vous avoir mis l’eau à la bouche avec toutes ces préparations indiennes…

Rice & Curry

Le plat majeur au Sri Lanka est sans aucun doute le rice and curry. Ce plat est constitué de riz et de différents curry de légumes (haricots verts, pommes de terre, dhal, manioc,…) curry de viandes ou poissons, cuisinés séparément en sauce ou non. En général, le plat est présent en buffet et chacun se sert du riz au centre de l’assiette puis l’accompagne des différents curry choisis. Des copeaux de coco épicés sont parfois proposés ainsi que des chips de farine de lentille appelées papadam amenant une petite touche craquante et gourmande au plat.

Nous avons eu la chance de prendre un cours de cuisine pour apprendre le rice and curry (découvrir la recette) et nous avons été dépassés par le nombre de casseroles différentes utilisées pour cuisiner chaque condiment.

Kottu

Le plat que nous demandions tout le temps en street food était le kottu. Ce plat complet, délicieux et en général très bon marché nous a suivi tout le long de notre voyage au Sri Lanka. Constitué de pain plat, de légumes et parfois de poulet, ce plat était cuit sur un plaque chauffante avec des épices puis ensuite réduit en petits morceaux avec deux longs couteaux frappants directement la plaque (parfois très fortement). Un délice pour les papilles mais rarement pour les oreilles.

Hoppers

Nous avons adoré ces sortes de crêpes en forme de bol, aux bords croquants et au cœur moelleux, que l’on a mangé au petit-déjeuner comme au déjeuner ou au dîner. Souvent agrémenté d’oeuf et d’épices, nous l’avons parfois goûté nature avec un peu de sauce chili, ou alors avec des légumes dedans. Quelque soit l’assortiment, c’était à chaque fois simple mais délicieux.

Beignets de légumes

Lorsque nous n’avions pas le temps ni l’envie de nous poser dans un restaurant pour manger, en général le midi, nous nous arrêtions dans de petites échoppes pour acheter des beignets de légumes de formes triangulaire, cylindrique ou carré. En général, des légumes épicés de type pommes de terre ou dahl se trouvaient à l’intérieur et très souvent cela était très (TRÈS) épicé !

Fruits Salés et épicés

       

Au Sri Lanka, nous nous sommes régalés dans la dégustation de nombreux fruits tels que la banane, l’ananas, la mangue, la papaye, le mangoustan,… Un point qui nous a étonné fut que les sri lankais avaient pour habitude de saler et même épicer les morceaux de fruits. Nous avons donc pu goûter par exemple le combo mangue – paprika chili qui était étonnant mais très bon. C’etait une façon différente d’apprécier les fruits. En revanche, nous devons avouer que nous étions parfois légèrement incommodés de manger des quartiers de papaye salé au petit matin.

Curd avec le Kitul

Dans le petit village d’EcoLanka au cœur des montagnes, nous avons pu goûter le yaourt au lait de bufflonne. Ce yaourt servi dans une coque de noix de coco était accompagné d’un sirop brun semblable au miel : le kitul.

       

Le kitul est issu de la sève de la fleur du Caryota Urens. Cette sève récoltée est ensuite filtrée et portée à ébullition pour obtenir ce sirop brun, très bon substituant du sucre. Ce yaourt accompagné de kitul était absolument délicieux et très rafraîchissant après le bon rice and curry que nous avions mangé.

Thé

       

Le thé est une boisson culturelle au Sri Lanka. Nous en buvions tout au long de la journée avec du lait, des épices ou nature selon les hôtes et les régions.

Nous avons également eu la chance de visiter les plantations de thé ainsi que les usines tout au long de notre parcours. Nous avons pu y déguster différents types de thés, du vert ou noir en passant par le silver et le gold tout cela au milieu des plantations. Un réel moment à part.

En un peu plus d’un mois à Madagascar, nous avons pu avoir un petit aperçu de la cuisine typique malgache. Nous avons ainsi goûté de nombreuses spécialités dans différents types d’endroits comme chez l’habitant, dans de petits commerces en bord de route, au restaurant ou encore aux côtés d’un chef malgache (lire l’article sur notre expérience culinaire au Bush House). Cela nous a permis de découvrir plusieurs plats, légumes et fruits qui nous étaient jusque-là encore inconnus.

La cuisine malgache

Les malgaches font partis des plus gros mangeurs de riz au monde : 1kg par personne et par jour ! Le riz se mange au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. En général, une assiette malgache se compose d’une très grosse quantité de riz, arrosée d’un bouillon de légumes et de quelques morceaux de viande de zébu qui est la viande la plus répandue à Madagascar. Le bouillon de légumes comporte généralement des petits haricots et des bred Mafana (semblables aux blettes avec des petites fleurs jaunes). Il est aussi très courant de voir de la viande fumée au feu de bois, permettant de prolonger sa conservation.

Les plats sont également bien assaisonnés avec une grande variété d’épices. Nous avons ainsi pu cuisiner ou goûter des plats contenant de la baie rose, du poivre vert, du gingembre, de la cannelle, de la citronnelle et bien d’autres épices.
Les personnes chez qui nous avons mangé n’avaient souvent qu’à aller dans leur jardin pour récolter l’épice à mettre dans leurs plats.

Nos découvertes culinaires

Eau de riz : rano ampango

Lors de notre traversée en pirogue pour atteindre le petit village de Sarahandrano (lire l’article sur notre expérience dans ce village), nous avons pu goûter pour la première fois à l’eau de riz dans une gargotte. Nous nous sommes ensuite rendu compte durant notre séjour à Madagascar que cette boisson chaude était extrêmement répandue. Elle se boit généralement à chaque repas et est faite à partir du fond de riz accroché aux casseroles. Ce riz est grillé puis de l’eau chaude est versée dessus et laissée infusée. Ce breuvage a le bon goût du riz grillé et permet aussi de bien se désaltérer. Il est également connu par les malgaches pour prévenir contre les dérangements intestinaux.

Kitoz

Lors d’un repas en famille chez notre amie malgache, nous avons eu le plaisir de découvrir le Kitoz. Ce met se compose de lamelles de viande (en général du porc) cuites au feu de bois. C’est absolument délicieux !

Bonbon coco

Cette sucrerie est à base de sucre et de coco. Un colorant rouge vif y est ajouté. La femme du producteur de vanille nous en avait fait spécialement pour nous et nous avons ensuite pu retrouver ces friandises chez des vendeurs de rue. Cette gourmandise a un bon goût mais il ne faut pas en abuser car cela reste tout de même très (très !) sucré.

Bred Mafana

Zanbalac

Nous avons pu découvrir un fruit nommé jamalac ou zanbalac, lors de notre visite chez un producteur de baie rose. Ces petits fruits roses très croquants n’ont pas beaucoup de goût mais sont surtout dégustés pour leur grand pouvoir désaltérant. Un très léger goût fruité pomme poire est présent dans leur jus.

Manioc

Nous en avons goûté pour la première fois chez le producteur de vanille en guise de petit-déjeuner. Le manioc était tout simplement cuit dans de l’eau et nous l’avons mangé avec du sucre parfumé à la vanille (des gousses de vanille étaient placées dans le pot de sucre le parfumant de cette délicieuse odeur). Son goût et sa texture étaient très similaires à ceux de la châtaigne et nous a beaucoup plu.

Après cette découverte, nous avons voulu à tout pris partir à la rencontre de ce tubercule dans la jungle, et avoir l’opportunité de le déterrer nous-mêmes. Ce fût chose faite grâce à Mi Hen et Cristel, qui nous ont amené dans la jungle environnante du village. Nous avons ainsi pu découvrir le plan de manioc et le goûter cru, épluché en direct à la machette ! Son goût et sa texture se rapprochent légèrement de la noix de coco, et dépose une fine poudre blanche farineuse sur les doigts.

Nous l’avons également goûté sous d’autres formes, par exemple cuit dans des plats salés ou encore en beignets sucrés accompagnés de pâte à tartiner aux éclats de fèves de cacao.

En conclusion

Nous avons été totalement séduits par la cuisine malgache et par nos découvertes culinaires faites au fil des semaines. Le seul défaut que nous pourrions lui donner est qu’elle finit après un mois par être un peu redondante, les plats se constituant généralement de riz et de viande de zébu. Mais cela reste une cuisine délicieuse que l’on a dégusté avec grand plaisir tout le long de notre séjour.